Historia de la Plaza Vendome de París
El origen del proyecto de la actual plaza Vendome, se debe al marqués de Louvois, superintendente de Edificios, Artes y Manufacturas.
A finales del siglo XVII, pide al rey Luis XIV que compre el convento des Capucines y el amplio hotel Vendome, construido para los encuentros amorosos de Enrique IV y Gabrielle d’Estrées.
La idea era: “crear una plaza que sería un gran ornamento en la ciudad de París y una gran comodidad para la circulación de las calles vecinas con la rue Saint Honoré”.
Se llegó incluso a imaginar unir la plaza Vendôme con la plaza de las Victorias, lo que hubiese permitido ver la escultura ecuestre y pedestre del soberano.
Jules Hardouin-Mansart, diseñador del domo de la Iglesia de los Inválidos y la fachada del Palacio de Versalles, concibe una nueva plaza cuadrada junto a Germain Boffran.
Una plaza dedicada al rey Sol
Las obras necesarias para la construcción de la nueva plaza de Luis el Grande empiezan en 1686 y terminan en 1720.
En 1699, se coloca en el centro de la plaza una imponente estatua ecuestre de Luis XIV vestido de romano.
Si los 7 metros de altura de la estatua no son suficientes, el pedestal de mármol blanco sobre el que reposa, alcanza los 10 metros de altura.
Debido a la falta de financiación, se construyen sólo las fachadas de los edificios. Habrá que esperar hasta principios del siglo XVIII para que los grandes especuladores financieros se interesen en el lugar y empiecen a construir los suntuosos hoteles particulares.
La plaza en la Revolución
La plaza se convierte en un símbolo de la monarquía y de la fortuna. Por ello, durante la Revolución Francesa, se exhibían en picas las cabezas cortadas de los aristócratas, lo que el valió el nombre de “place des Piques”.
El 10 de agosto de 1792, Dantón proclama el nacimiento de la República y la estatua de Luis XIV se desmonta tres días más tarde.
Durante la Belle Époque, a principios del siglo XX, las familias más ricas de París vuelven a ocupar los hoteles de la plaza y, al mismo tiempo, se instalan todos los joyeros del Palacio Real.
La columna de la Plaza Vendome
En 1803, Napoleón Bonaparte decide erigir un monumento inspirado en la célebre columna trajana de Roma.
La columna de la Plaza Vendome es obra de los arquitectos Jacques Gondoin y Jean Baptiste Lepère. El bronce utilizado para su construcción, proviene de la fundición de los 1200 cañones incautados a los austríacos y los rusos en la batalla de Austerlitz.
En total, se utilizaron 150 toneladas de bronce para componer los bajorrelieves que conmemoran las hazañas del ejército francés.
Pierre Bergeret diseña un friso en espiral que narra 76 escenas de la campaña de 1805. Esta decoración helicoidal nos cuenta al detalle la gesta militar de Austerlitz: la llegada de Napoleón a Estrasburgo, las batallas de Wertigen y de Elchingen, las entradas a Viena y Presburgo, la victoria de Austerlitz, el encuentro de los emperadores y el regreso triunfal a París.
La cima de la enorme columna, situada a 44 metros del suelo, está coronada por una estatua de Napoleón vestido como un emperador romano con corona de laurel.
La columna vendôme reposa sobre un pedestal decorado también con numerosos bajorrelieves.
Curiosidades
- En el número 15 de la plaza Vendome, el hotel Ritz, ha acogido desde 1898 a numerosas personalidades, como Marcel Proust, Rudolph Valentino, Ernest Hemingway, Coco Chanel o Charlie Chaplin.
- Frederic Chopin morirá en 1849 en una modesta dependencia en el número 12.
- En frente, en fachada del número 13, se conserva un metro-patrón de mármol que se instaló durante la Revolución para que los parisinos se familiarizaran con la nueva medida.
- A finales del siglo XIX, la Place Vendôme con su actual forma octogonal, empezó a atraer a las mayores firmas de la joyería. El primero en establecerse aquí fue el joyero Frédéric Boucheron en 1893, que sigue estando en el nº 26 de la plaza.
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