Un poco de historia
La construcción del Arco del Triunfo del Carrusel se decidió durante un simple almuerzo.
Nos trasladamos a febrero de 1806, cuando el emperador (sí el que te imaginas) Napoleón Bonaparte se encuentra con el arquitecto Pierre François Leonard Fontaine.
El tema de conversación es la unificación del palacio de las Tullerías y el palacio del Louvre. Un viejo anhelo de los soberanos franceses desde los tiempos de Catalina de Médicis.
Un monumento dedicado al Gran Ejército
Durante la entrevista entre los dos hombres, se plantea la posibilidad de crear una entrada de honor al Palacio de las Tullerías (residencia de Napoleón I).
El emperador propone levantar dos “puertas de honor” para celebrar la victoria de ejército napoleónico en Austerlitz.
Un arco simbolizaría la guerra y el otro, la paz. Sólo el segundo verá la luz, el arco del triunfo del Carrusel de la entrada al jardín de las Tullerías.
Para financiar semejante obra, se utilizaron fondos que provenían de la conquista de Holanda, así como un crédito de un millón de francos concedido por el emperador.
Un arco que se inspira en la Antigüedad
Los arquitectos Pierre Fontaine y Charles Percier realizaron el diseño del monumento.
Al igual que otras construcciones deseadas por el emperador francés, podemos encontrar referencias a la Antigüedad y al Imperio Romano: el Arco del Triunfo del Carrusel se inspira del arco de Constantino en Roma y el de Séptimo Severo.
Ambos lados del arco están decorados por cuatro columnas de mármol rosa procedentes del antiguo castillo de Meudon.
Los bajorrelieves que podemos apreciar representan varios eventos históricos: la capitulación ante Ulm, la entrada a Munich y a Viena, la paz de Presburgo o la Victoria de Austerlitz.
Las numerosas esculturas rinden homenaje a los diferentes cuerpos militares que han participado en las victorias militares. Se puede ver un dragón, un granadero (soldado lanzador de granadas), un cazador, un cañonero…
La cuadriga del Arco del Triunfo del Carrusel
En lo alto del edificio había una cuadriga, un carro enganchado a unos corceles procedente de la basílica de San Marcos de Venecia.
Durante la campaña de Italia, en 1798, Bonaparte envío el carro a París como un botín de guerra. La batalla de Waterloo cambiará el curso de la historia, y los Aliados, devolverán los caballos originales a la antigua República de Venecia.
En 1828, François Joseph Bosio realiza una nueva cuadriga de bronce dorado, que representa a la Restauración guiada por la paz.
La estatua de la Restauración conduce un carro arrastrado por cuatro caballos que parecen dirigirse hacia el museo del Louvre.
